Les deux librettistes choisirent comme titre La Vie parisienne d’après le nom d’un magazine récent créé en 1863 se consacrant principalement aux « mœurs élégantes », aux « choses du jour » et à la vie théâtrale… Quant à Offenbach, il y chante les beautés et les plaisirs coquins de la Ville Lumière, sa ville d’adoption.

PÉTILLANT
DANSANT
GAI
PARIS XIX^E SIÈCLE

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Livret d’Henri Meilhac et Ludovic Halévy

Gardefeu et Bobinet, séducteurs invétérés, sont snobés par celle qu’ils aiment, la demi-mondaine Métella. Ils se vengeront en séduisant de belles aristocrates fortunées. Gardefeu, déguisé en guide du Grand-Hôtel, s’occupe du baron Gondremarck et de sa jeune épouse descendus à Paris pour s’enivrer de la vie parisienne. Un riche Brésilien s’ajoute à la fine équipe. Une aventure rocambolesque et désopilante s’annonce…

Pour Jacques Offenbach, conquérir Paris fut le combat de sa carrière entière. On ne mesure plus à quel point dans son premier Théâtre des Bouffes Parisiens les arguments vantant l’ivresse et la séduction de la vie au cœur des cabarets et bals de la Ville Lumière sont nombreux. C’est alors en 1866 que le chef-d’œuvre voit le jour… La Vie parisienne, « un hymne, le plus magique qui ait jamais été chanté à la gloire d’une ville », selon le journaliste et sociologue Siegfried Kracauer.

En effet, l’œuvre, munie d’un argument très sommaire, chante à travers ses nombreuses danses et ses airs les plus frivoles, la joie de la fête, de l’insouciance et du luxe le plus raffiné… Une œuvre miroir de la société du Second Empire qui, même si elle raffole de cette sensualité à fleur de peau, garde à l’esprit une morale « puritaine » et naïve. Dans La Vie parisienne, après les frasques les plus audacieuses, tout rentre dans l’ordre et les couples se reforment comme si rien ne s’était passé… persiste alors le doux souvenir de bien pétillantes bulles de champagne…

• Dernière représentation à l’ORW : Décembre 2007
• Nouvelle coproduction : 
  Opéra Royal de Wallonie-Liège,
  Bru Zane France,
  Opéra de Rouen Normandie,
  Théâtre des Champs-Elysées,
  Opéra de Tours,
  Opéra de Limoges,
  Opéra Orchestre national Montpellier Occitanie,
  Palazzetto Bru Zane

Production déléguée : Bru Zane France

Décors, costumes, accessoires et perruques de Monsieur Christian Lacroix réalisés par les ateliers de l’Opéra Royal de Wallonie-Liège

Éditions musicales réalisées et mises à disposition par le Palazzetto Bru Zane – Centre de musique romantique française